JAXA、ロケット燃料の高騰により次期探査機を「坂道で押して加速」方式に変更

【相模原市・2036/5/14】宇宙航空研究開発機構（JAXA）は5月12日付けのプレスリリースにおいて、2038年度打ち上げ予定の次期月探査機「SELENE-M」について、補助推進系に用いる液体酸素・液体水素混合燃料を全廃し、打ち上げ時の初速を重力傾斜面上の機体転動によって補助する「傾斜面初速付与補助システム（ISAS-GS）」へ移行すると発表した。

この方針は、宇宙機推進燃料の国際市場価格が2026年以降に顕著な上昇トレンドに入ったことを直接の契機とする。2026年にはケニアを含むアフリカ諸国で燃料高騰を原因とする大規模な輸送ストライキが相次ぎ、燃料コストの構造的な上昇が世界的な議題となった。その後10年間でロケット推進剤の調達単価は約3.7倍に上昇し、SELENE-Mの燃料費だけで当初計画比220億円超の追加支出が見込まれていた。