JAXA、火星土壌からココナッツの香気成分を検出し探査計画を全面見直し

【相模原市・2036/5/14】宇宙航空研究開発機構（JAXA）は本日、記者会見を開き、火星表面下約1.2メートルから採取した土壌サンプルに含まれる揮発性有機化合物の詳細分析結果を公表した。検出されたδ-デカラクトンおよびγ-ノナラクトンは、地球上ではヤシ由来食品の香気成分として広く知られる物質であり、その濃度は検体1グラムあたり0.003マイクログラムと微量ながらも、無機的環境である火星土壌からの検出としては極めて異例とされる。

JAXAの火星探査チームを率いる田中誠一主任研究員は会見の中で、「当初は測定系のコンタミネーションを疑い、3度にわたって独立した機器による再分析を実施した。いずれも同様の結果が得られたため、サンプル固有の成分と判断するに至った」と経緯を説明した。